Meisel, der seit 1988 sämtliche Covers bei der italienischen Vogue verantwortet, wird für die Edition 2015 des italienischen Reifenherstellers unter anderem mit Candice Huffine, Natalia Vodianova, Adriana Lima, Isabeli Fontana, Carolyn Murphy, Karen Elson, Raquel Zimmermann, Cameron Russell, Sasha Luss, Anna Ewers, Joan Smalls und Gigi Hadid zusammenarbeiten.
Von Mode bereits früh begeistert, studierte Meisel Mode-Illustration an der New Yorker High School of Art and Design sowie an der Parsons School for Design. Nach Abschluss des Studiums war er als Illustrator für das Modelabel Halston tätig und unterrichtete zudem Illustration an der Parsons School. Fotografie betrieb er in dieser Zeit nur als Hobby. Das änderte sich, als er Anfang der 1980er Jahre die Chance bekam, bei einer Model-Agentur Fotos von einigen Models zu machen. Seine Aufnahmen erregten schnell Aufsehen. Das Magazin Seventeen engagierte ihn daraufhin als Modefotograf. Steven Meisel nutze die Chance und entwickelte sich in den Folgejahren zu einem der kreativsten und einflussreichsten Fotografen der Branche.
Aufsehen erregte auch seine die Zusammenarbeit mit Madonna. Für die Sängerin fotografierte er nicht nur das Plattencover Ihres Albums Like a Virgin, sondern produzierte mit ihr auch den viel diskutierten Bildband Sex.
Nicht zuletzt gilt Meisel als Mentor zahlreicher Models. So förderte er unter anderem die Karrieren von Naomi Campell, Christy Turlington, Linda Evangelista, Lara Stone, Raquel Zimmermann und Karen Elson.
