La Botte Gardiane vereint wie kaum eine andere französische Marke Tradition und Herkunft, Manufakturgedanken und Familiensinn, Qualität und Geschichte.
1958 gegründet, machte sich das Unternehmen landesweit als einziger Hersteller von Camargue Cowboystiefeln einen Namen. Benannt wurden die Boots nach der gleichnamigen Provinz und Geburtsstätte des Stierkampfs: Die Camargue ist ein Sumpfgebiet in Südfrankreich, in dem die letzten wilden Pferde Europas leben und an dessen Ausläufern, in dem kleinen Dorf Villetelle, zwischen Nimes und Montpellier, auch die Produktionsstätte von La Botte Gardiane liegt. Ursprünglich wurden die handgefertigten Stiefel für die Cowboys der Region entwickelt, die so genannten ’Gardians‘, welche die heimischen Taureaux-Stiere hüten. Da sie den ganzen Tag auf dem Rücken eines Pferdes oder im Wasser verbringen, legen sie Wert auf besonders robustes und widerstandsfähiges Schuhwerk. Nach den ersten florierenden Jahrzehnten wurde es mit dem Rückgang von Stierkämpfen und ’Gardians‘ in Frankreich auch sehr still um das Unternehmen. 1997 ergriff die Unternehmerfamilie Agulhon schließlich die Inititative und kaufte nicht nur die Markenrechte, sondern auch die Produktionsstätte, in der zu jener Zeit nur noch vier Arbeiter tätig waren.
Heute wie früher
Mittlerweile sind es wieder über 50 Handwerker. Dass La Botte Gardiane wieder auf Erfolgskurs gebracht wurde, ist auch der Modernisierung des Unternehmens zu verdanken. Die Marke hat ihr Sortiment erweitert und ihren Modellen einen modernen Touch verliehen, ohne aber die Authentizität zu vernachlässigen. Neben Boots in den unterschiedlichen Farben, Ballerinas und Schnürern werden in Villetelle einfache Ledersandalen produziert. Metallicleder, Fellfutter und Lederbänder verleihen den schlichten, zeitlosen Designs einen modischen Dreh. Jedes einzelne Paar wird mit dem uthentischen Logo von 1958 gebrandet und überzeugt mit wunderschönen Ledern und der authentischen Handschrift. Noch immer ist der klassische Cowboy-Stiefel im Programm – und wirkt mit seinem geraden Schaft, dem dicken, natürlich gegerbten Leder und den dekorativen Einstiegslaschen geradezu modern. In den meisten Schuhen wird ein sehr robustes Kalbleder verwendet, das von einem bekannten französischen Produzenten stammt. Es wird nach einer sehr alten Technik gegerbt, ist sehr geschmeidig und äußerst wasserresistent. Für die Innensohle ihrer Sandalen benutzt La Botte Gardiane ein exklusives Leder, das mit den Extrakten von Mimosen, Kastanien und des Quebrachobaums chromfrei gegerbt wird. Die Schuhe sollen bei guter Pflege sogar ein Leben lang halten – ist die Sohle erst einmal durchgelaufen, kann sie in der eigenen Manufaktur ausgestauscht werden.
Bis heute werden dort alle Modelle handgefertigt. Und so kommt es auch, dass die Produktionsmenge der Winterstiefel für Deutschland beispielsweise auf 500 Stück limitiert ist. Mehr ist einfach nicht machbar – aber auch nicht gewünscht. Und da Marken mit einer echten Geschichte mittlerweile Seltenheitswert haben, wurde La Botte Gardiane 2007 vom französischen Staat als ’Living Heritage Company‘ ausgezeichnet.
wwww.labottegardiane.com
